Por Kamila de Sousa Aben Athar Alencar
Em julho de 2020, a Índia se tornou o terceiro país com maior números de casos do novo coronavírus, superando a marca de 1 milhão de infectados. Em agosto, o índice de novos casos diários no país asiático superou os números reportados no Brasil e nos Estados Unidos, até então epicentros mundiais da doença. Tal tendência leva especialistas a acreditar que um novo epicentro se forma, agora num país que possui a segunda maior população do mundo, tido como uma das principais potências asiáticas, porém marcado pelas desigualdades latentes. O elefante está na sala, porém a situação no país asiático ainda não ganhou sua devida visibilidade. Assim, cabe aqui o questionamento: o que está acontecendo na Índia?
Segundo dados oficiais do governo indiano, o total de casos na Índia soma 4.562.414, com 943.480 casos ativos, 3.542.663 pessoas curadas e 76.271 mortes (GOVERNMENT OF INDIA, 2020). As principais cidades afetadas são Maharashtra (990.795 de casos), Andhra Pradesh (537.687), Tamil Nadu (486.052) e Nova Déli, capital indiana (205.482) (THE NEW YORK TIMES, 2020). O agravamento da situação chegou a tal ponto que a Índia já registra o segundo maior índice de casos de infectados pela doença, superando o Brasil e se aproximando perigosamente dos índices estadunidenses (O GLOBO, 2020).
Gráfico 1. Número de novos casos diários do novo coronavírus
Fonte: Johns Hopkins University (2020).
Inicialmente, o país foi elogiado pela rápida ação na tentativa de desacelerar a disseminação do coronavírus, quando implantou medidas rígidas de confinamento, colocando todos os 1,3 bilhão de cidadãos sob um lockdown nacional. Contudo, tais medidas foram vistas como extremamente duras para os indianos em posição econômica mais vulnerável. Com a atividade econômica estagnada, a maioria das pessoas maioria das pessoas que dependem do comércio para sobreviver viu sua renda cair para zero. O Centro de Monitoramento da Economia Indiana (CMIE) estima que, até abril, cerca de 140 milhões de pessoas perderam empregos, elevando a taxa de desemprego de 8% antes da crise para 26% (KAZMIN; SINGH, 2020). Isso resultou no aumento de 22 milhões de pessoas em estado de fome e desnutrição no país, conforme mostra o gráfico abaixo.
Gráfico 2. Número de pessoas com comida insuficiente para se alimentar, nos últimos três meses (milhão)
Fonte: KAZMIN; SINGH (2020).
Algumas das restrições foram suspensas no início de maio para ajudar a reanimar a economia, com a retomada dos trabalhos de construção,plantação e a reabertura de muitas lojas. Quando o Primeiro Ministro indiano Narendra Modi anunciou o lockdown em 24 de março de 2020, centenas de milhares de trabalhadores migrantes ficaram inicialmente presos nas cidades sem ter como chegar às suas aldeias natais (THE NEW YORK TIMES, 2020). Assim, a pandemia evidenciou as condições precárias de vários trabalhadores que vivem em alojamentos lotados, onde o distanciamento social é praticamente impossível. Sem poder pagar o aluguel ou comida e sem trabalhar nas cidades, muitos trabalhadores fizeram o caminho inverso ao campo — muitas vezes a pé — após perder o emprego, o que espalhou o vírus por áreas maiores do país. Só em Mumbai, a imprensa local estima que 1 milhão de pessoas deixaram a cidade (BBC, 2020).
Desta forma, o país se viu em uma situação insustentável, onde os impactos econômicos do lockdown introduzido às pressas e sem planejamento impuseram uma grande pressão no governo, e a reabertura foi a solução encontrada por Modi para reparar os fortes danos econômicos. Em junho, o governo iniciou o processo da reabertura gradual. Inicialmente, permitiu-se a circulação de ônibus e trens e a abertura de shoppings, restaurantes e templos, com os devidos protocolos. Contudo, por não atingir um consenso, os governos regionais iniciaram a flexibilização em ritmos e formas diferentes. Nas duas cidades mais atingidas pelo vírus, as populosas Nova Déli e Mumbai, a circulação em templos e shoppings seguiu proibida. Já em Tamil Nadu, no sul da Índia, o transporte só foi liberado parcialmente e os restaurantes retomaram seu funcionamento, mas sem ar condicionado (BBC, 2020).
Logicamente, a abertura levou à escalada da doença e à explosão dos casos no país. Agora, a Índia se vê em uma posição delicada, onde o governo não consegue chegar a um acordo em como reagir de maneira conjunta e uniforme. Infelizmente, as previsões não são positivas e a situação indiana apresenta alta probabilidade de piorar nas próximas semanas, caso novas ações não sejam tomadas. Isso requer um alinhamento político que aparenta estar fora do alcance de Modi, o que acaba por evidenciar semelhanças com a própria situação brasileira sob o governo de Jair Bolsonaro nesta época de pandemia. Contudo, assim como o presidente Bolsonaro, a narrativa populista de Modi garante que, em meio à forte crise econômica e sanitária, o primeiro-ministro consiga manter uma taxa de aprovação de 74% da população. A questão que fica é: até quando o apoio popular continuará a favor de Modi, quando a Índia está a passos de se tornar o próximo epicentro da pandemia? Só o futuro dirá.
Referências
BBC. Com lockdown 'insustentável', Índia reabre em meio a disparada. G1, 2020. Disponível em: <https://g1.globo.com/mundo/noticia/2020/06/12/com-lockdown-insustentavel-india-reabre-em-meio-a-disparada-de-casos-e-temores-de-bomba-relogio.ghtml>. Acessado em 14 de setembro de 2020.
GOVERNMENT OF INDIA. COVID-19 Dashboard, 2020. Disponível em: <https://www.mygov.in/covid-19/>. Acessado em 14 de setembro de 2020.
JOHNS HOPKINS UNIVERSITY. Animated maps: cumulative cases over time, 2020. Disponível em: <https://coronavirus.jhu.edu/data/animated-world-map>. Acessado em 14 de setembro de 2020.
KAZMIN, A.; SINGH, J. India: the millions of working poor exposed by pandemic. Financial Times, 2020. Disponível em: <https://www.ft.com/content/dec12470-894b-11ea-9dcb-fe6871f4145a>. Acessado em 14 de setembro de 2020.
O GLOBO. Índia supera Brasil e se torna segundo país do planeta com mais casos de Covid-19, 2020. Disponível em: <https://oglobo.globo.com/mundo/india-supera-brasil-se-torna-segundo-pais-do-planeta-com-mais-casos-de-covid-19-1-24627236>. Acessado em 14 de setembro de 2020.
THE NEW YORK TIMES. India Covid Map and Case Count, 2020. Disponível em: <https://www.nytimes.com/interactive/2020/world/asia/india-coronavirus-cases.html>. Acessado em 14 de setembro de 2020.